Christian Horner ha dado una idea de por qué Red Bull optó por no intentar fichar a Carlos Sainz cuando el español se encontró en el mercado de pilotos el año pasado, y el equipo de Milton Keynes optó en cambio por extender el contrato de Sergio Pérez en ese momento.
Sainz llegó a la campaña 2024 sabiendo que sería su última con Ferrari, tras la noticia trascendental durante la pretemporada de que Lewis Hamilton había firmado con la Scuderia para 2025, donde sería compañero de Charles Leclerc.
Esto dejó al piloto de 30 años buscando otro asiento, y durante varios meses se especuló sobre su próximo destino. Finalmente, a fines de julio se confirmó que Sainz se uniría a Williams con un contrato de varios años, a pesar del interés de otros equipos, incluidos Sauber/Audi y Alpine.
Mientras tanto, Red Bull inicialmente parecía no tener vacantes en 2025, dado que Max Verstappen está asegurado hasta fines de 2028, mientras que Pérez recibió una extensión de contrato en junio luego de un comienzo decente de temporada.
Sin embargo, el mexicano tuvo problemas para mantenerse en forma a medida que avanzaba el año, lo que resultó en que, una vez concluida la campaña , él y el equipo llegaran a un acuerdo para separarse con efecto inmediato.
En declaraciones a Sky Sports F1 tras la noticia de la marcha de Pérez, se le preguntó a Horner si ahora se arrepentía de no haber fichado a Sainz cuando el cuatro veces ganador de carreras estuvo disponible, lo que llevó al director del equipo a explicar cómo ciertos factores contribuyeron a las decisiones de los pilotos del equipo en ese momento.
«Creo que Carlos es un gran piloto y lo hemos visto claramente este año», reconoció Horner.
“A veces hay que tener en cuenta todos los criterios y dinámicas, y en el momento en que ampliamos el contrato de Checo, hay que recordar que fue segundo en el campeonato mundial y terminó en el podio en las primeras cuatro de las cinco carreras”.
Pérez terminó la temporada 2024 en el octavo lugar del campeonato de pilotos, con un déficit de 285 puntos respecto a su compañero de equipo Verstappen en lo que fue la cuarta campaña consecutiva de título del holandés.
Esto hizo que Red Bull cayera del primer al tercer puesto en la batalla por la corona de constructores, un premio que finalmente fue para McLaren. En cuanto a si siente que su equipo debería haber ganado ese campeonato, y si eso hubiera influido en la salida de Pérez, Horner respondió: «Creo que hay ‘debería haber, podría haber, habría’ cuando miras hacia atrás.
“Siempre hay que mirar atrás, creo que McLaren hizo un gran trabajo. Al final, ganamos más carreras, ganamos nueve carreras, tuvimos la mayor cantidad de poles, ganamos cuatro carreras Sprint, que es más que cualquier otro equipo, y ganamos el campeonato de pilotos a falta de dos carreras.
“Desafortunadamente teníamos una diferencia de 280 puntos entre nuestros pilotos y, por supuesto, eso se volvió bastante caro en términos del campeonato de constructores”.
Red Bull confirmó un día después de que se anunciara la partida de Pérez que Liam Lawson daría el paso para convertirse en el nuevo compañero de equipo de Verstappen en 2025, después de haber impresionado durante sus dos períodos como súper suplente para el equipo Racing Bulls.
