El piloto italiano recibió una dura penalización antes del inicio del rally por una infracción en los reconocimientos, pero se sobrepuso con una actuación brillante en la Qualifying Stage, donde superó a todos sus rivales directos en plena lucha por el campeonato.
El arranque del ERC JDS Machinery Rali Ceredigion 2025 ha estado marcado por la polémica y la tensión deportiva en torno a Andrea Mabellini. El italiano, acompañado de su copiloto Virginia Lenzi y al volante de un Škoda Fabia RS Rally2, fue sancionado por los comisarios con dos minutos de penalización antes incluso de que comenzara la competición. La decisión se tomó tras comprobarse que miembros de su equipo, sin la aparente autorización directa del piloto, habían accedido a los tramos 10 y 12 en horario prohibido de reconocimientos.
La infracción supuso la aplicación de los artículos 35.3 y 35.4.2 del Reglamento Deportivo de Rallies Regionales FIA 2025, además del artículo 9 del reglamento particular de la prueba y el artículo 12.2.1.c del Código Deportivo Internacional. La sanción, aunque severa, fue irrevocable y añadió un obstáculo más en el camino de Mabellini hacia el título, en el que se encuentra inmerso en una intensa batalla con Miko Marczyk y Szymon Gospodarczyk.
Lejos de venirse abajo, el piloto italiano mostró carácter y velocidad en la Qualifying Stage celebrada el 5 de septiembre sobre el tramo de Pendam, de 6,34 kilómetros. Allí se impuso con un registro que le situó 2,3 segundos por delante de Jon Armstrong, piloto del M-Sport Ford, y confirmó que, pese a la sanción, tiene ritmo para pelear por las posiciones de cabeza. Con humor y resignación, Mabellini declaró tras su tiempo: «Cuando juegas a los videojuegos tienes dificultad fácil, media y ahora es extrema. Haremos lo mejor posible».
Entre los rivales directos, Armstrong mostró mejores sensaciones que en los entrenamientos libres y reconoció estar satisfecho con su crono. El estonio Romet Jürgenson, joven valor del programa FIA Rally Star al volante de un Ford Fiesta Rally2, se quedó con la tercera posición a 3,0 segundos del mejor tiempo. Por su parte, el galés Osian Pryce, doble ganador en Ceredigion, fue cuarto, seguido de William Creighton con el Toyota GR Yaris Rally2, a solo una décima. El polaco Jakub Matulka cerró el grupo delantero en sexta posición, mientras que el líder del campeonato, Miko Marczyk, no encontró el ritmo esperado y terminó séptimo, a 5,6 segundos de Mabellini.
El resultado de la clasificación anticipa un rally vibrante. La penalización condicionará de manera notable la estrategia del italiano, que se verá obligado a atacar desde el primer kilómetro para minimizar daños en la general. Sin embargo, su demostración de velocidad en el inicio es una clara advertencia para el resto de aspirantes: Mabellini no está dispuesto a rendirse en su lucha por el título del FIA European Rally Championship 2025.
