Con Oliver Solberg ya coronado campeón, la atención se centra en una intensa batalla por el segundo puesto en una prueba tan técnica como imprevisible, donde trece equipos se enfrentan a las estrechas carreteras de montaña niponas.
El FORUM8 Rally Japón se prepara para acoger una de las citas más exigentes del calendario del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC), y aunque el título del WRC2 ya tiene dueño, la emoción sigue intacta. Con Oliver Solberg fuera de la lucha por los puntos tras haber asegurado el campeonato en Chile, la atención se dirige ahora al duelo por el subcampeonato entre Nikolay Gryazin, Gus Greensmith y Jan Solans.
La cita japonesa, que se disputa sobre asfalto, es conocida por sus estrechas y sinuosas carreteras de montaña, delimitadas por muros de hormigón y profundas zanjas. Estas condiciones obligan a una concentración máxima en cada una de las 20 especiales, donde cualquier error puede ser decisivo.
Tres aspirantes, un mismo objetivo
El británico Gus Greensmith llega a Japón tras una temporada irregular pero con destellos de brillantez. A los mandos de su Škoda Fabia RS Rally2, el piloto del equipo Toksport ha sumado seis participaciones este año, incluida una victoria en el Safari Rally de Kenia. En su anterior visita a Japón logró finalizar cuarto de la categoría y sexto en la general, resultados que le avalan como un contendiente sólido para el subcampeonato.
Empatado a puntos con Greensmith (57), el ruso Nikolay Gryazin parte con la ventaja de su excelente historial en esta prueba. En 2023 fue segundo en el WRC2, y el pasado año logró una victoria abrumadora con más de un minuto y cuarenta segundos de margen sobre su perseguidor. Su dominio en los tramos japoneses lo sitúa como el principal favorito para cerrar la temporada con un nuevo podio.
El tercero en discordia es el español Jan Solans, al volante de un Toyota GR Yaris Rally2. A pesar de haber renunciado al pasado Rally de Europa Central, el piloto catalán se mantiene a tan solo tres puntos de sus rivales. En 2023 terminó undécimo en Japón, pero el conocimiento adquirido y el potencial del Yaris en asfalto podrían darle un impulso decisivo en esta recta final.
Oliver Solberg, campeón sin presión
Aunque ya no puede sumar puntos, Oliver Solberg también tomará la salida en Japón. El piloto sueco, que completó sus siete rondas puntuables, afronta esta cita sin presión pero con el objetivo de adquirir experiencia en unos tramos totalmente nuevos para él. “Tenemos bastante trabajo por delante. Es la primera vez que corremos aquí y debemos entender cómo cambian las condiciones con el clima y los cortes”, comentó el nuevo campeón.
Protagonismo local y nombres ilustres
Además de los aspirantes al podio, el FORUM8 Rally Japón contará con trece equipos inscritos en WRC2, entre los que destacan varios nombres conocidos y locales. El español Alejandro Cachón, reciente campeón de España de Rallyes 2024, busca cerrar su temporada internacional con una actuación destacada tras demostrar gran ritmo en asfalto, con un segundo puesto en el Rally Islas Canarias y un quinto en Grecia.
Otro de los focos de atención será el finlandés Heikki Kovalainen, ex piloto de Fórmula 1, que llega a su cita de casa deportiva tras conquistar su tercer título del Campeonato Japonés de Rallyes junto a su copiloto Sae Kitagawa. Su mejor resultado en el Rally Japón fue un cuarto puesto en 2022, y su experiencia en estas carreteras podría ser clave para repetir una actuación sólida.
El público local también tendrá a varios compatriotas a los que apoyar. El joven Yuki Yamamoto, miembro del Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program, afrontará su segunda participación en la prueba de casa; Hiroki Arai, hijo del mítico Toshi Arai, competirá con un Škoda Fabia R5; y Norihiko Katsuta, campeón japonés en 2008, participará con un Toyota GR Yaris Rally2.
Un cierre de temporada de alto voltaje
El Rally Japón no solo pondrá punto final a la temporada 2025 del WRC2, sino que servirá también como un escaparate para la nueva generación de pilotos y máquinas Rally2. La mezcla entre carreteras técnicas, entornos montañosos y el fervor del público japonés convierte esta cita en una de las más espectaculares del año.
Con Gryazin, Greensmith y Solans separados por apenas unos puntos, y con Solberg rodando sin presión pero con hambre de victoria, el FORUM8 Rally Japón promete ofrecer un cierre de temporada tan impredecible como apasionante.
